9月初，佛山大学站重新焕发开学的热闹气氛。学生们拖着行李箱从车厢中涌出，有的人在站台拍照，有的人则扫码出站。这是佛山地铁3号线全面贯通后的第一个学期。两年前，这条地铁线被称为全网“最孤独”的地铁线路。2024年，为了给广湛高铁站让路，该线路被强行中断，北段的9座车站在孤独中运行了近两年，日均客流量仅为南段的十分之一。曾有乘客感慨：“车厢里只有我和司机”。
但这条线路的历程远不止如此。2016年开工，2022年首段通车，2024年因高铁建设再次分段，直至2026年全面贯通，佛山市民等待了整整10年。终于，我们迎来了这条线的繁荣。
回顾故事的开端，2024年8月，由于新高铁站的建设与3号线的隧道重叠，最后决定让地铁线改道，刚刚修好的北段隧道被拆除。此后，北段的9个站被迫独立运营，日均客流不足7900人，而南段则高达14.34万人次。这种孤独持续了近两年。
到了2026年6月，地铁3号线的中山公园站与联和站区间恢复运营，37座车站全部开通，全线近70公里实现了连接。刚开通的四天日均客流达到24.56万，增长幅度超过55%。南海段的日均客流增长达135%。端午节那天，叠滘站的单日客流更是突破1.5万人次，出行便利了许多。
然而，要让这条地铁线真正焕发生机并不容易。3号线连接南海、禅城和顺德三个核心区，覆盖了佛山近80%的GDP。佛山最大的挑战并非缺乏地铁，而是城市结构过于“散”。与其说佛山是一个城市，不如说是五个中等城市的集合，各区域的发展各有不同，交通联系相对薄弱。
在此之前，佛山没有一条不错的轨道交通线贯穿主要区域。广佛线和2号线都是东西向，与广州市相接，而南海有轨电车仅在南海内部运行。3号线弥补了这一空白，成为佛山首条纵贯南北的地铁线路，将强大的经济镇相互连接。
狮山、北滘和桂城等镇街在过去缺乏直接的地铁连接。现在，搭乘地铁可以大幅度缩短出行时间，让佛山人意识到城市的规模其实并不如想象中那么“散”。这条地铁线不仅是交通工具，还是佛山在碎片化格局中的重要连接，是构建城市脊梁的关键要素。
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